竹足場にみる、香港人の特性

香港に旅行に来られる方が驚くことの一つに、この「竹足場」がある。竹足場は、その名の通り竹で作った建築現場の足場のことである。日本では金属の足場が使用されており、竹の足場を日本では見たことがない。

その竹足場は時に80階建ての建造物を建設するときにも利用される。建築中の巨大マンションが竹で囲まれているのを見るのは圧巻であるが「竹で足場を組んで大丈夫なのか？」という疑問がまず想起される。

しかし、大丈夫なのだ。

徒弟制度で地上何百メートルにもなる竹の組み方を教えてるのかと思いきや、竹の組み方を教える特別施設が香港内にあるのだ。竹の組み方だけを教える施設というよりは、大工を養成する学校のようなもの。

そこで竹の組み方を若い大工見習いに教えるんですね。

「竹の組み方は難しいよ。一瞬の判断が求められるからね。朝組んだものを昼には組み換えをしなければいけないこともある」

大工学校の教官はいう。

この「朝組んだものを昼には変えてしまう」というのが実に香港人らしい発言で苦笑してしまった。

香港人とビジネスをする際、いつも衝突するのが「トラブルにどう対処するか」という点だ。日本人的な思考である私は「たとえば、こんなトラブルが発生することが考えられるがそれについてはどう考えるか」みたいな質問をすると、出来るビジネスマンほど「それは、トラブルが起こってから解決すればいいのではないか」と答えるのだ。

「いや、起こってからでは遅いから今のうちに穴を潰しておくべきだろう」と言っても「そんな可能性の問題ばかり取り上げていたら前に進まないじゃないか」と一蹴される。

とにかく一歩でも前に進んで、その時々で問題に対処していくのが香港スタイルなのだ。石橋を叩いて渡ることはせず、石橋が割れたら泳いで対岸まで行けばいいじゃないか、という考え方なのだ。

危なっかしい想いはするものの、方法の切り替えはいつも鮮やかなのでその度に感心させられる。そして方法を切り替えていっていつのまにか目的地に着いていたりするから見事なもんだ。

ちなみに、この大工学校の生徒も減少傾向にあり、この竹足場の組み方のコツを覚える若い人達が減ってきているという。国が豊かになってキツイ労働が敬遠されているせいだろうか。